„Was wäre, wenn wir Spiele mehr wie Filme machen würden?“ ist eine abgedroschene Frage, die viel zu oft gestellt wird. Starward Industries warf sie aus dem Fenster, fragte „Was wäre, wenn ein Spiel stattdessen wie ein Buch wäre“ und beantwortete diese Frage mit The Invincible. The Invincible basiert vorgeblich auf Stanislaw Lems gleichnamigem „Hard Sci-Fi“-Roman aus den 1960er Jahren, wobei „Hard“ nur bedeutet, dass es eine Menge echter Wissenschaft enthält, aber Starward nimmt einige clevere Änderungen vor, die ihre Vision von The Invincible durchdachter und relevanter machen als das Ausgangsmaterial. Der Titel stolpert manchmal über sich selbst und erreicht nicht ganz die philosophischen Höhen, die er anzustreben scheint, aber The Invincible ist dennoch eine beeindruckende Leistung von der wir wirklich angetan sind. Mehr dazu aber im Test.

Vielleicht will dich im Weltraum auch niemand hören

Starward hat sich klugerweise dafür entschieden, den eher langweiligen Rohan aus Lems Buch, der hauptsächlich als Vehikel dient, um Lems Standpunkt zu vermitteln, durch Dr. Yasna zu ersetzen, eine besser realisierte Figur mit einer Leidenschaft für die Wissenschaft und festen Überzeugungen über die Welt, die auf ihrem empirischen Verständnis der Dinge basieren. The Invincible hat keine Angst vor der Stille, was eine seiner größten Stärken ist. Yasna spricht in den ersten 20 Minuten der Einsamkeit des Spiels mit sich selbst, nicht um die Stille für den Spielenden zu füllen, sondern um sich an die Hoffnung zu klammern, dass sie vielleicht doch nicht allein auf Regis III ist. Die Gespräche sind kurz und bündig, wenn sie denn stattfinden, und werden von einer hervorragenden Sprachausgabe unterstützt. Der Schwerpunkt liegt darauf, euch Zeit zu geben, über die Geschehnisse nachzudenken und die Welt aus Yasnas Perspektive zu betrachten. Das macht The Invincible eher zu einem fesselnden Leseerlebnis als zu einem herkömmlichen Videospiel, aber es gibt einen noch wichtigeren Grund für diesen nachdenklichen Ansatz.

Lems große Frage lautete: „Was wäre, wenn die Evolution nicht linear verläuft?“, und er dachte über den Schrecken nach, den die Menschen empfinden würden, wenn sie entdeckten, dass weniger intelligente Lebensformen fähiger sein könnten als Menschen. Es ist eine seltsame Mischung aus frühem Postmodernismus, die selbst für die 1960er Jahre, nur zwei Jahrzehnte nach dem Zweiten Weltkrieg, als Lem und andere ohne Zweifel erkannten, dass der Mythos des menschlichen Fortschritts aus dem 18. Jahrhundert genau das war: ein Mythos. Die unausgesprochene Konsequenz, dass die Art und Weise, wie wir die Welt verstehen, vielleicht nicht die einzige Art und Weise ist, sie zu verstehen, ist interessanter und das ist es, worauf sich Starward klugerweise konzentriert.

Eine wunderschöne, ominöse Atmosphäre

Über die ersten Stunden von The Invincible hinaus ins Detail zu gehen, würde als erheblicher Spoiler gelten, aber letztendlich läuft es auf „nur weil man es kann, heißt das nicht, dass man es sollte“ hinaus, wobei der Schwerpunkt auf Mensch und Technologie liegt. Der Aufstieg der künstlichen Intelligenz bedeutet, dass die angesprochenen Punkte heute irgendwie relevanter sind, als sie es waren, als Lem das Buch zum ersten Mal veröffentlichte, aber The Invincible fällt immer noch in dasselbe Problem wie Lems Buch und andere warnende Geschichten in dieser Richtung. Es wirft Fragen auf und hofft dann, dass der Schock ausreicht, um zum Nachdenken anzuregen und vielleicht sogar die eigene Meinung zu ändern, was aber nicht der Fall ist.

Wir haben schon genug Warnungen ignoriert und vermeidbare Gräueltaten begangen, so dass diese Form der Warngeschichte nicht die wegweisende Kraft hat, die Lems Buch vor vier Jahrzehnten gehabt haben mag. The Invincible funktioniert besser als eine Geschichte über Yasna, die selbstbewusste Wissenschaftlerin, deren Weltbild mehrfach komplett erschüttert wird, als eine warnende Sci-Fi-Geschichte mit bleibendem philosophischem Wert. Das ist allerdings ein Problem des Genres und nicht unbedingt ein Problem von Starward. Yasna dabei zuzusehen, wie sie von der unwissenden Isolation zu Wissen und dann zu Zweifel und Ehrfurcht gelangt, ist immer noch einer der denkwürdigsten Handlungsstränge, die 2023 hervorgebracht hat. Die Tatsache, dass ich überhaupt einen Satz über die ernsthaften philosophischen Bemühungen eines Videospiels schreiben kann, ist an sich schon eine Leistung. The Invincible mag nicht weltbewegend sein, aber ich respektiere und liebe die Ambitionen und die beiden Synchronschauspieler von Yasna und ihrem Astrogator.

Spielend lernt man Dr. Yasna lieben, obwohl man so wenig wirklich spielt

Die spielerischen Aspekte von The Invincible sind etwas gemischter. Starwards besinnlicher Ansatz in Bezug auf Interaktionen erstreckt sich auch auf die futuristischen Gadgets, die man benutzt und die zugunsten der Nützlichkeit auf Sci-Fi-Flash verzichten. Bio-Tracker helfen euch, Lebensformen zu finden, Scanner zeigen Dinge an, die man mit dem Auge allein nicht sehen kann. Das ist alles sehr praktisch und passt perfekt in die Zeit, in der The Invincible spielt und zu den Ideen, die die Crew antreibt. Der Umgang mit diesen Gegenständen und dem Logbuch und sogar die Fortbewegung fühlen sich so natürlich und menschlich an. Yasna ist keine Akrobatin. Sie krabbelt und kämpft, um auf Vorsprünge zu klettern, und ihr geht der Atem aus, nachdem sie ein paar Sekunden gelaufen ist. Bei allem, was ihr tut, gibt es ein willkommenes Gefühl von knackigem Realismus, und das bindet euch enger an Yasna und Regis III.

Eine meiner Lieblingsstellen in The Invincible ist, wie dieses Gefühl von Präsenz und Realismus auf die Umgebung übertragen wird. Mehr als einmal muss man seine Karte, einige Hinweise aus der Umgebung und gute Deduktionsarbeit einsetzen, um den Weg zu finden oder einen fehlenden Gegenstand aufzuspüren. Die Rätsel sind in der Regel nicht besonders komplex, aber es ist sehr befriedigend, wenn man auf die richtige Antwort stößt. Außerdem ist es ziemlich clever. Hier ist Yasna, eine hochtechnisierte Raumfahrerin, die auf „primitive“ Methoden reduziert ist, um Probleme zu lösen. Eine sehr schöne Anspielung auf eines der Hauptthemen von The Invincible. Aber der unkonventionelle Ansatz von The Invincible ist auch eines seiner größten Probleme. Yasna ist sehr wählerisch, wenn es darum geht, welche Vorsprünge sie erklimmen kann, und es ist unmöglich, herauszufinden, womit man interagieren kann und womit nicht, bis man sich direkt darüber befindet. Und selbst dann wird manchmal das Symbol für Dinge angezeigt, mit denen man nichts anfangen kann. Ich habe in einem frühen Gebiet mehr Zeit als mir lieb ist damit verbracht, auf einen Vorsprung zu klettern, bei dem ein Interaktionssymbol immer wieder ausfiel, bevor ich merkte, dass ich eigentlich woanders sein sollte.

Fazit

The Invincible ist nicht für jeden. Die ruhige Erzählweise, das Setting und das wenige wirkliche Gameplay muss man einfach mögen, um den Spaß dahinter wertschätzen zu können. Doch wer sich etwas Zeit nehmen kann, Retro-Sci-Fi und Walking-Simulatoren nicht abgeneigt ist, der bekommt hier eine unfassbar schön ausgearbeitete Welt mit großartigen Sprechern und der wohl besten spielbaren Adaption eines Buches seit langem.

The Invincible ist ab sofort für PlayStation 5, Xbox Series und PC erhältlich.

Positiv:

+ tolles Retro-Sci-Fi-Design

+ starkes Gefühl der Immersion in allem

+ fantastische englische Sprecher

+ insgesamt 11 Enden

+ wunderbare Adaption des Romans

Negativ:

– wenig spielerische Tiefe

– Sound-Aussetzer

– Slow-Burner, was nicht jedem gefällt