MLB The Show 24 ist vielleicht nicht mehr das am besten aussehende Sportspiel auf dem Markt, aber San Diego Studio ist weiterhin führend, indem es die Grenzen des Genres insgesamt immer etwas anpasst. Die diesjährige Version mag sich für Fans weitgehend vertraut anfühlen, wenn man an der Plate steht, aber die Ausweitung der narrativen Erfahrungen im Storylines-Bereich zeigt, wie sich der First-Party-Entwickler in anderen Bereichen weiterentwickelt und es auch für alte Neulinge für mich interessant macht. Mehr dazu in unserem Test.

Stilsicher bis zur letzten Base

Zunächst einmal ist die Benutzeroberfläche in diesem Jahr außerordentlich stilvoll. Sie enthält zwar viele der gleichen Features und Funktionen wie in den vergangenen Jahren, aber die Übergänge sind so fließend und knallig, dass es wirklich Spaß macht. Ein besonderes Highlight ist der neue, dokumentarische Derek-Jeter-Modus, dessen Menüs das Aussehen und die Atmosphäre der legendären New Yorker U-Bahn aufgreifen. Klassische Stadien, wie der legendäre Kingdome in Seattle, wurden dieses Jahr zum ersten Mal nachgebaut und vervollständigen die zeitgemäße Präsentation, die bereits klassische Broadcast-Overlays verwendet. Während das Gameplay auf wenig mehr als wiederverwendete Momente hinausläuft, schalgt ihr zum Beispiel einen entscheidenden RBI oder erzielt einen Homerun, fügen die Interviews und das Archivmaterial entscheidenden Kontext hinzu.

Das Gleiche gilt für Saison 2 der Negro Leagues, die die hervorragende Arbeit fortsetzt, die San Diego Studio mit dem letztjährigen Spiel begonnen hat. Für den Test habe ich mir dieses einmal angesehen und während das Format weitgehend identisch ist – wieder mit dem ansteckend enthusiastischen Bob Kendrick – sind die Geschichten dieses Mal mutiger, wobei die Geschichte der Spielerin Toni Stone ein besonderes Highlight ist. Der einzige Nachteil ist, dass der Inhalt von Staffel 1 nicht so gut gebündelt ist. Für ein Sportspiel ist es unerwartet fortschrittlich, mit einer neuen Road to the Show-Storyline, die sich auf weibliche Athleten konzentriert. Es gibt eine eigene Geschichte über zwei Highschool-Freundinnen, die sich gegenseitig auf ihrem Weg unterstützen, und auch wenn der Text ein wenig schwerfällig ist, könnte der Inhalt eine ganze Generation junger Frauen inspirieren, die es in die große Liga schaffen wollen.

Neuerungen, die nicht allen direkt auffallen

Auf dem Spielfeld bleibt Batting weitgehend unverändert und macht ähnlich zu den Minigames in den Yakuza Spielen wirklich Spaß, wenn auch natürlich viel tiefgehender. Das liegt daran, dass es sich mit dem Stand des Offensivspiels weitgehend wohlfühlt, und wir neigen dazu, dem zuzustimmen. Saubere Verbindungen fühlen sich erhaben an, verstärkt durch den großartigen Einsatz des DualSense-Controllers und ein hervorragendes Sounddesign. Die Balance ist hier gut, obwohl wir uns ein paar mehr Animationen nach Frischluftschwüngen wünschen würden. Die meiste Arbeit wurde in die Defensive investiert. Impact Plays zielen darauf ab, die wichtigsten Momente in der Defensive einzufangen, wie zum Beispiel das Fangen von Bällen und millimetergenaue Würfe. Diese laufen größtenteils auf QTEs hinaus, was diejenigen enttäuschen könnte, die sich etwas mehr Tiefgang wünschen, aber wir persönlich sind der Meinung, dass der Zusatz genug Kontrolle hinzufügt, um diese Spielzüge wirkungsvoll zu gestalten.

Die neu hinzugefügten Animationen machen jedoch den größten Unterschied aus, vor allem bei Double-Plays. Ihr könnt euren Shortstop jetzt auf den Rasen springen lassen, um den Ball zu stoppen, ihn zur zweiten Base werfen und ihn dann zurück zur ersten Base werfen. Wie im richtigen Leben ist es nicht einfach, diese mehrstufigen Pickoffs auszuführen, und die Fehlertoleranz ist enorm, aber wenn man es schafft, fühlt man sich wie der Superstar, der man sein soll. Es gibt auch Änderungen, die die neuen Regeln in der MLB widerspiegeln, wie z. B. die Anpassungen beim Auslösen und die größeren Bases. All diese Änderungen wurden mit subtilen Balancing-Anpassungen verbunden, und obwohl San Diego Studio wahrscheinlich im Laufe der Saison noch weitere Anpassungen vornehmen wird, haben wir das Gefühl, dass zum Start alles an einem guten Platz ist.

Grafisch einfach nicht mehr zeitgemäß

Unser größter Kritikpunkt ist aber, dass die Grafik nicht wirklich auf der Höhe der Zeit ist. Sogar große Namen wie Shohei Ohtani sehen ein wenig daneben aus und trotz der offensichtlichen Verbesserungen bei der Haarphysik sieht das Ganze für uns entschieden veraltet aus. Das Gras und der Schmutz, zwei Dinge, auf die man die meiste Zeit des Spiels starrt, sehen immer noch ziemlich hässlich aus; es ist schwer zu glauben, dass da nicht mehr möglich gewesen wäre, vor allem mit Sony hinterm Rücken. Aber die Gesamtpräsentation ist im Allgemeinen gut, wobei der Entwickler die entscheidenden Aspekte einer realen Übertragung nachgeahmt hat. In den bereits erwähnten Storylines-Modi gibt es einzigartige Kommentare, die dem Inhalt wichtige Zusammenhänge und Wissenswertes hinzufügen und wir haben die subtile Integration dieser zusätzlichen Informationen sehr geschätzt.

Diamond Dynasty ist nach wie vor einer der großzügigsten Modi für die Teambildung auf dem Markt und klont den beliebten Ultimate Team Modus aus anderen Games mit den beliebten Sammelmechaniken, mit denen ich aber leider überhaupt nichts anfangen kann. Es gibt zwar Mikrotransaktionen, aber die braucht man eigentlich nie, es sei denn, man will alle Spieler sammeln, und die Belohnungen sind durchweg reichlich. Die Neuerungen zielen darauf ab, den Fluss zwischen den Saisons zu verändern und die Spieler das ganze Jahr über zu beschäftigen, aber es fällt uns schwer, in diesem frühen Stadium etwas über ihren Erfolg zu sagen.

Fazit

MLB The Show 24 ist ein wunderbares Sportspiel für Fastball-Fans. Es bietet tolle Designs, einen schönen zweigeteilten Karriere-Modus und die Präsentation holt einen wunderbar ab. Leider bleibt das gerade bei letztere aber die Grafik arg auf der Strecke und ist nicht mehr zeitgemäß und für jährliche Spielende gibt es zu wenig Gründe für den erneuten Kauf.

Positiv:

+ Zwei Storylines (männlich & weiblich)

+ tolle Benutzeroberflächen

+ Animationen sehr getreu den Vorlagen

+ super umgesetzte Stadaionatmosphäre

Negativ:

– veraltete Grafik

– für jährliche Fans fast keinerlei Kaufgründe

– Mikrotransaktionen in Diamon Dynasty