WWE 2K20 war so desaströs, dass WWE Berichten zufolge mit dem Gedanken spielte, für zukünftige Videospiele eine Partnerschaft mit einem anderen Unternehmen einzugehen. Doch dadurch wurde die Entscheidung getroffen, den Entwicklern zusätzliche Zeit zu geben, um WWE 2K22 so gut wie möglich zu machen und die Serie wieder auf Kurs zu bringen. WWE 2K22 war die Neuerfindung, die die Serie dringend brauchte, aber es war unklar, ob WWE 2K23 den Schwung beibehalten konnte, nachdem es zu einem jährlichen Veröffentlichungszeitplan zurückgekehrt war. Wir schauen, ob das geglückt ist.

Wrestling wieder in Top-Form

WWE 2K23 ist keine komplette Neuerfindung, wie es WWE 2K22 war, sondern nimmt stattdessen das, was in der letztjährigen Version etabliert wurde, und verbessert es weiter. Im Grunde ist jeder Spielmodus und jede Funktion aus WWE 2K22 auch in WWE 2K23 enthalten, allerdings mit mehr Optionen. Das Ergebnis ist ein tiefgründigeres, inhaltsreicheres Wrestling-Spiel, das das Beste ist, was die Serie seit Jahren zu bieten hat. Das zeigt sich ganz deutlich im wiederkehrenden MyGM-Modus, der einen deutlichen Schritt nach vorne im Vergleich zur letztjährigen Version mit nur wenigen Optionen darstellt. Angehende General Manager haben mehr Optionen, wenn es darum geht, welche Art von Matches sie buchen können, und dieses Mal gibt es sogar Mid-Card-Titel. Zusätzlich hat WWE 2K23 MyGM erweitert, um vier Spieler zuzulassen, wobei eine der Markenoptionen keine andere als WCW ist, obwohl die Integration von WCW etwas zu wünschen übrig lässt.

Raw, SmackDown, NXT, NXT 2.0 und WCW für 4-Spieler-Multiplayer-Sessions zur Auswahl zu haben, ist großartig, aber der Nachteil ist, dass WWE 2K23 MyGM keine Online-Funktionen hat, so dass man eine lokale Multiplayer-Session organisieren muss, wenn man mit seinen Freunden spielen will. Um eine Saison MyGM durchzuspielen, braucht man viel Zeit, vor allem mit vier Personen, aber es macht so viel Spaß, dass die Stunden wie im Flug vergehen. Das größte Problem von MyGM in WWE 2K22 war, dass es nach einer einzigen Saison endete. Dieses Versäumnis wurde in WWE 2K23 behoben, da es euch ermöglicht, euren Kader am Ende jeder Saison neu zu erstellen. Der Modus dieses Jahr ist ein großer Schritt nach vorn im Vergleich zur letztjährigen Version, obwohl er in wichtigen Bereichen immer noch Mängel aufweist. Es ist zwar schön, dass es Herausforderungen gibt, aber Triple H verlangt von euch immer noch absurde Booking-Entscheidungen, die keinen Sinn ergeben und wenn ihr euch weigert, sie zu treffen, werdet ihr bestraft. Man kann nicht als echter WWE General Manager spielen, wenn man gezwungen wird, ein Hell-in-a-Cell-Match in einer zufälligen Raw-Episode nach zwei Wochen zu buchen, ohne dass echte Rivalitäten bestehen.

Zukünftige Versionen von MyGM sollten diese bizarren Anfragen besser weglassen und es gibt auch andere Verbesserungen, die für spätere Einträge vorgenommen werden könnten, um die Magie des General Manager-Modus aus den SmackDown vs. Raw-Spielen wiederzuerlangen. Es wäre besser, wenn er wie ältere Versionen des Modus ein ganzes Kalenderjahr WWE TV verfolgen würde, von Backlash bis WrestleMania, anstatt wie jetzt aus zufälligen Events zu bestehen. MyGM vermisst auch schmerzlich die lustigen speziellen Brand vs. Brand Events wie den Royal Rumble. In SmackDown vs. Raw 2008 freuten sich die Fans auf diese Events im General Manager-Modus, da sie einzigartige Match-Typen boten, bei denen jede Brand ihre eigenen Vertreter auswählen konnte. Es hat immer Spaß gemacht zu sehen, welcher Wrestler von welcher Marke das Royal Rumble-Match gewinnen würde, und es ist eine Schande, dass WWE 2K23 MyGM nicht etwas Ähnliches bietet.

Enorme Auswahl an Modi, Superstars und Anpassungsmöglichkeiten

Der diesjährige Showcase ist eine einzigartige Weiterentwicklung des bei den Fans beliebten Modus. Normalerweise lassen die WWE 2K-Showcase-Modi die Spieler die denkwürdigsten Siege eines bestimmten Wrestlers nacherleben, aber der WWE 2K23-Showcase hebt tatsächlich ihre Misserfolge hervor. In der diesjährigen Version von Showcase schlüpft ihr in die Rolle einiger der größten Gegner von John Cena und erlebt die größten Niederlagen des legendären Wrestlers im Laufe seiner Karriere nach. WWE 2K23 Showcase geht nahtlos von der Action im Spiel zu Live-Action-Filmen über, während man bestimmte Aufgaben erfüllt, um die denkwürdigsten Momente aus jedem Match nachzustellen. Dadurch, dass man in die Rolle von Cenas Gegnern schlüpfen kann und nicht in die von Cena selbst, gibt es viel mehr Abwechslung als in den vergangenen Jahren. Ihr könnt die Kontrolle über jeden übernehmen, von der ECW-Legende Rob Van Dam bis zum größten Star von heute, Roman Reigns. Die Zielvorgaben sind eine großartige Möglichkeit, sich mit dem Spiel vertraut zu machen und den Spielern ein besseres Verständnis für die Steuerung und alles, was im Ring möglich ist, zu vermitteln.

Der John Cena Showcase von WWE 2K23 ist eine der besten Versionen des Modus, vor allem dank der Vielfalt an Wrestlern, die der Spieler spielen kann, auch wenn es ein paar Probleme zu beachten gibt. Auch wenn es nicht im Einflussbereich der Entwickler liegt, gibt es doch einige eklatante Auslassungen bei den John Cena Showcase-Matches. So fehlen seine berühmten Kämpfe gegen die AEW-Wrestler CM Punk und Bryan Danielson komplett in der Aufstellung und die zensierten Schiedsrichter in der Videos sind etwas merkwürdig.

Wer etwas für Wrestling übrig hat, findet hier definitiv einen Modus für sich

MyRise war schon immer ein gewöhnungsbedürftiger Modus, und das ist auch dieses Jahr nicht anders, obwohl MyRise dieses Jahr immer noch eine große Verbesserung gegenüber den Vorgängern darstellt. Die Sprachausgabe lässt immer noch zu wünschen übrig, die Zwischensequenzen und Dialoge sind aber nicht annähernd so seltsam und es gelingt besser, euch in die Action zu versetzen, anstatt mit übermäßig langen Zwischensequenzen zu langweilen. In diesem Jahr stehen euch zwei MyRise-Geschichten zur Auswahl, eine mit einer weiblichen und eine mit einer männlichen Wrestlerin. Ihr könnt im Modus selbst einen Charakter von Grund auf neu erstellen oder bereits erstellte Charaktere importieren – ein sehr geschätztes Feature, das im letztjährigen Spiel noch fehlte. Ihr trefft wichtige Entscheidungen, die den Verlauf der Geschichte verändern und es bietet viele optionale Aktivitäten, an denen man ebenfalls teilnehmen kann und die oft mit Attributspunkten belohnt werden. Eine Sache in MyRise, auf die der Modus hätte verzichten können, sind die Ziele im Spiel. Diese Aufgaben sind für den Showcase-Modus in Ordnung, aber in MyRise schränken sie die Freiheit ein, und diktieren, wie man das Spiel spielt.

Diejenigen, die mehr Freiheit wollen, können sich natürlich an den Universe-Modus halten oder einfach zufällige Matches gegen ihre Freunde oder KI-gesteuerte Gegner spielen. Das eigentliche Wrestling in WWE 2K23 ist dem des letzten Jahres sehr ähnlich, was großartig ist, weil WWE 2K22 es perfekt getroffen hat. Anstatt das Rad neu zu erfinden, nimmt WWE 2K23 kleine Änderungen vor, um das Erlebnis im Ring zu verbessern, wie z. B. die Umstellung auf ein neues Kick-Out-Schema, bei dem man den rechten Stick zum richtigen Zeitpunkt nach oben schnippt. Das kleine Kick-Out-Minispiel mag wie eine unbedeutende Änderung erscheinen, aber es sorgt für spannende Momente, wenn es einem in letzter Sekunde gelingt, einen Kick-Out auszuführen. Alle üblichen Matcharten sind in natürlich auch wieder dabei, wobei die große Neuerung die WarGames sind. WarGames ist ein einzigartiger Match-Typ, der seinen Ursprung in der NWA hat und vielleicht am besten für seinen Einsatz bei World Championship Wrestling bekannt ist. Zu Beginn des Matches stehen sich zwei Wrestler der gegnerischen Teams gegenüber, und alle paar Minuten kommt ein weiterer Wrestler hinzu, einer nach dem anderen. Das Team, das sich einen Vorteil verschafft, hat mehrere Chancen, seine Gegner zahlenmäßig zu übertrumpfen, und die Neuankömmlinge können sogar ihre Waffen einsetzen. WarGames-Matches können nur dann beendet werden, wenn alle Wrestler das Match betreten haben, und zwar durch Pinfall oder Submission. WarGames lässt sich hervorragend auf die Videospielwelt übertragen und dürfte neben Hell in a Cell und Elimination Chamber ein großartiges Gimmick-Match sein, das von den Spielern häufig gespielt wird.

Umfangreiche Inhalte auch kostenlos durch die Community

Neben WarGames und den bereits erwähnten Spielmodi könnt ihr auch Zeit im mit Mikrotransaktionen gefüllten MyFaction-Modus verbringen oder die erweiterten Erstellungswerkzeuge nutzen. Die Community hat die Erstellungsoptionen von WWE 2K22 sehr gut genutzt, und es ist wahrscheinlich, dass es bei WWE 2K23 nicht anders sein wird. Zwar gibt es DLC-Wrestler, aber die Kreationen der Community sollten wahrscheinlich in der Lage sein, fast jeden fiktiven Charakter, den man sich als Wrestler vorstellen kann anzubieten, ganz zu schweigen von benutzerdefinierten Gürteln, Arenen und mehr. Und dazu noch die generelle Online-Lobby mit Ranglisten und Features, die euch auf lange Zeit hin beschäftigen werden. Das umfangreiche Paket aus Modi und Möglichkeiten ist wirklich der Wahnsinn und sucht seines Gleichen.

Fazit

Während WWE 2K22 ein Jahr des Wiederaufbaus für die Serie war, geht es bei WWE 2K23 darum, auf diesem Fundament aufzubauen, den Spielern mehr für ihr Geld zu bieten und alles einen Schritt nach vorne zu bringen. Es gibt sicherlich noch viel Raum für Verbesserungen, aber WWE 2K23 ist mit Sicherheit eines der besten Wrestling-Spiele des letzten Jahrzehnts.

Positiv:

+ neuer Ansatz des Showcase Modus ist super spaßig

+ sehr umfangreicher Kader

+ Neue Features des Vorgängers sinnvoll ausgebaut

+ Unmengen an Anpassungs- und Erstellungsmöglichkeiten

+ intuitive Steuerung für flotte Kämpfe

+ Online-Marktplatz für allerhand erstellte Superstars

Negativ:

– Animationen und Gesichter in MyRise immer noch sehr gewöhnungsbedürftig

– Booster-Packs in MyFaction sollen zu Mikrotransaktionen animieren

– fehlende Matches im John-Cena-Showcase