Paper Ghost Stories: Third Eye Open ist eine zugleich unheimliche und zutiefst menschliche Geschichte von denselben Entwicklern, die bereits Paper Ghost Stories: 7PM erschaffen haben. Beide Spiele teilen die markante Papierkunst-Ästhetik, die einen visuellen Stil bietet, der gleichermaßen charmant und gruselig ist. Genau wie der Vorgänger ist Third Eye Open tief in der malaysischen Folklore verwurzelt und bringt eine reiche kulturelle Kulisse zum Leben, die das Fundament für die fesselnde Erzählung bildet. Mehr dazu in unserem Test.

Spielerisch Malaysien etwas kennenlernen

Im Zentrum von Third Eye Open steht Ting, ein junges Vorschulkind, das sich in einer neuen Stadt zurechtfinden muss, nachdem ihre Familie umgezogen ist. Ting ist zweisprachig und spricht sowohl Englisch als auch Hokkien/Chinesisch und das Spiel bietet hilfreiche Übersetzungen für malaysische Begriffe, denen Ting in ihrem Alltag begegnet. Diese Funktion dient nicht nur als Spielmechanik, sondern auch als Lernwerkzeug und ermöglicht es euch, euch mit dem kulturellen Kontext, in dem die Geschichte spielt, besser zu verbinden. Es fühlt sich an, als würdet ihr zusammen mit Ting lernen, was die Immersion in ihre Welt vertieft. Die Geschichte nimmt eine übernatürliche Wendung, als Ting Xiu trifft, einen wandernden Geist, der am Tag ihres Einzugs in das neue Zuhause auftaucht. Ihre Eltern tun Xiu jedoch als imaginäre Freundin ab, was die Bühne für eine Erzählung bereitet, die kindliche Unschuld mit Begegnungen aus einer anderen Welt verwebt. Das Gameplay von Third Eye Open findet hauptsächlich in einer 2,5D-Umgebung statt und ermöglicht es euch, verschiedene Bereiche wie Tings Zuhause, ihre Vorschule, die Vororte, einen Campingplatz und mehr zu erkunden. Das Spiel integriert eine Vielzahl von Rätseln, von einfachen Aufgaben wie Mathe-Hausaufgaben bis hin zu komplexeren Herausforderungen wie dem Erstellen einer Schutzlaterne. Diese Rätsel erinnern auf charmante Weise daran, dass ihr als Kind spielt und verankern die übernatürlichen Elemente in den alltäglichen Erfahrungen eines kleinen Mädchens. Zudem gibt es zeitlich begrenzte Entscheidungen, die entscheidend für Tings Überleben sind. In einer denkwürdigen Szene müsst ihr Ting und ihre Freunde vor einem gefährlichen Geist in Sicherheit bringen, was präzises Timing erfordert. Diese Momente bringen eine Dringlichkeit ins Spiel und halten euch stets auf Trab, während ihr euch durch die physischen und übernatürlichen Gefahren in Tings Welt navigiert.

Apropos Ting und ihre Freunde: Es ist eine Freude, die Entwicklung ihres ersten engen Freundeskreises mitzuerleben. Als schüchternes Kind, das zunächst nur Xiu, ihren geisterhaften Begleiter, kannte, öffnet sich Ting langsam und bildet enge Bindungen zu Mei Lan, einem starken, willensstarken Mädchen und Yong Le, einem loyalen und zuverlässigen Freund. Xiu bleibt eine stetige Beschützerin, die Ting leitet und sicherstellt, dass sie nicht in Gefahr gerät. Doch es ist die Dynamik zwischen Ting, Mei Lan und Yong Le, die der Geschichte Tiefe verleiht. Besonders Yong Le sticht durch seine unerschütterliche Loyalität zu seinen Freunden hervor, eine Eigenschaft, die sowohl herzerwärmend als auch entscheidend ist, während die Gruppe sich den bevorstehenden Herausforderungen stellt. Die Entwicklung dieser Freundschaften im Laufe des Spiels bringt ein Gefühl von Wärme und Kameradschaft, das einen angenehmen Kontrast zu den dunkleren Elementen der Geschichte bildet.

Familiendrama, Coming-of-age und Dämonen

Das Spiel fängt die Essenz der Kindheit hervorragend ein und stellt Tings Erlebnisse auf eine Weise dar, die authentisch und nachvollziehbar wirkt, selbst wenn es malaysische Kulturelemente einführt. Das Spiel ist in 11 Kapitel unterteilt, die jeweils ein neues Rätsel oder eine Gefahr bieten, der es zu entkommen gilt. Ein Kapitel, das mir besonders im Gedächtnis geblieben ist, spielt während eines Campingausflugs, bei dem Ting und andere Kinder in einen Wald aufbrechen. Hier zeigt sich, dass Ting nicht nur gegenüber Geistern, sondern auch gegenüber dunkleren, bösartigen Kreaturen empfindsam ist, die sich im Schatten verbergen. Diese Mischung aus kindlichem Abenteuer und übernatürlichem Horror ist der Moment, in dem Third Eye Open wirklich glänzt und eine Geschichte liefert, die sowohl bezaubernd als auch furchteinflößend ist. Die Erkundung in Third Eye Open fühlt sich wunderbar kindlich an und fängt das Gefühl von Staunen und Neugierde ein, das mit dem Entdecken neuer Dinge einhergeht. Allerdings sind Tings Entdeckungen oft mit den Schrecken der übernatürlichen Welt verbunden. Das Spiel verlässt sich jedoch nicht ausschließlich auf Geister, um ein Gefühl des Unbehagens zu erzeugen. So wird Tings Vater beispielsweise als ein Mann mit einem unberechenbaren Temperament dargestellt, was eine sehr reale und menschliche Art des Horrors in die Geschichte einbringt. Obwohl Ting erst fünf Jahre alt ist, wird von ihr erwartet, dass sie gehorcht, keine imaginären Freunde hat und keinen Ärger macht. Dieser Druck setzt ihr zu und äußert sich in emotionalen Ausbrüchen und impulsivem Verhalten, besonders wenn sie sich missverstanden oder von anderen Kindern gemobbt fühlt.

Tings Mutter hingegen wird anfangs als liebevoll und unterstützend gezeigt, beschützend gegenüber ihrer Tochter. Doch im Laufe der Geschichte wird klar, dass sie mit etwas zu kämpfen hat, das unter der Oberfläche lauert. Das Spiel deutet subtil auf mögliche gesundheitliche Probleme oder vielleicht sogar etwas noch Düsteres hin, was eine zusätzliche Ebene der Spannung in die Erzählung bringt. Diese allmähliche Entfaltung des Charakters der Mutter verleiht der Geschichte Tiefe und macht sie zu mehr als nur einer Geschichte über übernatürliche Begegnungen, es wird auch eine bewegende Erforschung familiärer Dynamiken und der versteckten Lasten, die Menschen mit sich tragen, fast schon wie im Film Hereditary. Ein einzigartiges Merkmal von Third Eye Open ist die gelegentliche Perspektivwechsel, der es euch ermöglicht, nicht nur Ting, sondern auch ihre Eltern zu steuern. Diese kurzen Momente bieten einen umfassenderen Blick auf die Familiensituation und geben Einblicke in die Erwachsenenwelt, die Ting in ihrer Unschuld nicht vollständig erfassen kann. Diese Mechanik bereichert die Erzählung, indem sie euch ein vollständigeres Verständnis der Motivationen der Charaktere und der Dynamik innerhalb der Familie vermittelt. Es ist eine kleine, aber kraftvolle Ergänzung, die dazu beiträgt, die Geschichte zu erden und die übernatürlichen Elemente vor dem Hintergrund realer Probleme noch beunruhigender wirken zu lassen. Letztendlich ist Paper Ghost Stories: Third Eye Open mehr als nur ein übernatürliches Abenteuer; es ist eine tief bewegende Geschichte über die Gefahren toxischer Familiendynamiken. Das Spiel verwebt geschickt Elemente der Folklore, kindliches Staunen und reale Probleme zu einem Erlebnis, das ebenso emotional berührend wie furchteinflößend ist. Tings Reise ist eine von äußeren und inneren Kämpfen und am Ende bleibt uns eine eindringliche Erinnerung daran, wie die unsichtbaren Kräfte in unserem Leben, ob Geister oder familiäre Erwartungen, uns auf tiefgreifende Weise prägen können.

Fazit

Paper Ghost Stories: Third Eye Open ist verbindet gekonnt eine Geschichte vom Erwachsenwerden und streut immer wieder ein wenig Horror ein. Der einzigartige Stil und die charmante Einbindung von lokalen Gepflogenheiten halten die Spannung daher jederzeit aufrecht. Leider fehlt zunehmend eine Vertonung, Gameplay-Elemente wiederholen sich und das nächste Ziel ist manchmal nicht klar. Es ist aber so sympathisch und macht vieles anders, dass man dem Spiel eine Chance geben sollte.

Positiv:

+ toller, einzigartiger Stil

+ Geschichte deckt gekonnt mehrere Gebiete ab

+ abwechslungsreiches Gameplay

+ schöner Einblick in eine Kultur

Negativ:

– keinerlei Sprachausgabe

– erste Kapitel ziehen sich etwas

– mitunter unklare Ziele