Das Erste, was euch bei Neon Blood ins Auge springt, sind die visuellen Eindrücke. Klar, es gibt schon andere Spiele, die Pixel-Art mit realistischen Lichteffekten und Umgebungen kombinieren, aber nur wenige schaffen das so gut wie dieses hier. Ob ihr durch die Straßen von Blind City lauft oder die inneren Bereiche einer Ripperdoc-Klinik erkundet – nur wenige Spiele schaffen es, in jedem Frame so viel Stil zu zeigen. Wir haben bei Neon Blood mehr Screenshots gemacht als bei fast jedem anderen Spiel der letzten Zeit. Doch erst in Bewegung entfaltet das Spiel seine wahre Pracht: Die Lichteffekte harmonieren perfekt mit den 2D-Sprites der Charaktere, die zudem wunderbar animiert sind und der kleinen Welt eine lebendige Atmosphäre verleihen.

Wunderschöne und stimmige Welt

Neon Blood ist aber nicht nur ein Augenschmaus. Ihr spielt als Alex McCoin, ein implantatverstärkter Detektiv, der die mörderische Robin Slash jagt. Slash scheint es auf die Ingenieure der TechCorp der Stadt abgesehen zu haben und es liegt an euch, sie aufzuhalten. In den etwa sechs Stunden Spielzeit entwickelt sich die Story von klassischer Cyberpunk-Kost hin zu etwas Spannenderem, dank interessanter Charaktere und Wendungen, auch wenn die großen Enthüllungen nicht wirklich schockieren, wenn wir ehrlich sind. Während ihr versucht, das Geheimnis der Morde zu lösen, durchquert ihr kleinere Bereiche von Blind City und der Umgebung, interagiert mit Charakteren und erledigt Aufgaben, um voranzukommen. Manchmal müsst ihr zum Beispiel Geld auftreiben, um einen Türsteher zu bestechen. Dafür erledigt ihr ein paar Nebenjobs, die zwar simpel sind, aber nie unnötig in die Länge gezogen werden. Das Spiel hält euch nicht mit unnötigem „Füllmaterial“ auf, sondern bringt euch meist direkt dahin, wo es weitergeht. Dadurch bleibt der Spielfluss angenehm und die Story spannend. Es ist definitiv ein kurzes Elbernis, aber durch die knackige Schnelligkeit kommt einfach nie Langeweile auf.

Es war ein ziemlicher Mischmasch. Manchmal habe ich viel Spaß mit dem Spiel, vor allem wenn ich durch die Straßen von Viridis laufe und beeindruckt bin, wie cool die neonbeleuchtete, schmutzige und heruntergekommene Welt ist, die Chaotic Brain gebaut hat. Der Stil ist ziemlich einzigartig, mit Charakteren, die in 2D-Pixeln gerendert werden, und einer 3D-Welt als Hintergrund. Gelegentlich und vor allem in der Bewegung ist das Spiel wirklich hübsch und die Beleuchtung ist besonders schön. Ich wünschte, sie hätten mehr davon gemacht, anstatt den größten Teil des Spiels in langweiligen Gassen, heruntergekommenen Bars, Abwasserkanälen und Wüstenstädten zu spielen. Leider ist es bei weitem nicht immer schön. Manchmal zoomt man viel zu sehr an die Figuren heran, und man kann kaum erkennen, was sie darstellen, weil sie stattdessen zu aufgeblähten und klebrigen Pixeln reduziert sind. Während einiger kurzer Abschnitte des Spiels werden wir auch mit einigen unglaublich schön gezeichneten Zwischensequenzen verwöhnt, aber diese sind viel zu kurz und sind vorbei, bevor man überhaupt registriert hat, was passiert ist.

Etwas einfache Kämpfe bringen kurzweiligen Spaß

Die Kämpfe sind rundenbasiert, aber eher einfach gehalten. Zu Beginn stehen Alex nur wenige Moves zur Verfügung (Angriff, Verteidigung, Kritischer Angriff), und seine HP-Leiste ist niedrig. Im Laufe der Story bekommt ihr jedoch neue Fähigkeiten. Eine davon erlaubt es, den Kritischen Angriff gegen Heilung einzutauschen, was schnell zur Allzweckwaffe wird. Später kommt eine Fähigkeit hinzu, die Alex für eine Runde unverwundbar macht und gleichzeitig massiven Schaden verursacht. Damit werden die letzten Kämpfe, inklusive des Endgegners, praktisch zu einem Spaziergang. Es fühlte sich an, als wäre das entweder ein Fehler im Spiel oder eine zu starke Mechanik, aber wir haben uns nicht beschwert. Obwohl das Kampfsystem solide ist, sind die Quick-Time-Events (QTEs) die echten Highlights. In bestimmten Szenen kann Alex dank seiner Implantate beeindruckende Kampfaktionen ausführen. Diese Sequenzen sehen großartig aus und bringen die ohnehin schon stylische Grafik besonders gut zur Geltung. Es ist schade, dass diese Momente so selten sind, denn sie machen deutlich mehr Spaß als die regulären Kämpfe und erfordern ein kleines bisschen Geschick.

Leider sind uns während des Spiels einige Bugs aufgefallen. Manchmal konnten wir Charaktere nicht ansprechen, Dialogboxen waren falsch markiert, oder wir verloren nach einem Gespräch die Kontrolle über Alex, was einen Neustart des letzten Checkpoints nötig machte. Zum Glück sind die Speicherpunkte häufig, aber solche Probleme zeigen, dass unter der stylishen Fassade noch etwas Nachbesserungsbedarf besteht. Neon Blood beeindruckt mit seinem unvergleichlichen Stil und einer interessanten Cyberpunk-Story. Obwohl das Kampfsystem nicht sonderlich tief geht und es einige technische Probleme gibt, sorgen die tollen Animationen und die flüssige Präsentation für ein spaßiges Erlebnis. Wenn ihr Cyberpunk mögt und Spiele mit visuellem Flair sucht, ist das hier definitiv einen Blick wert. Und dann ist da noch die Geschichte, die meiner Meinung nach die größte Enttäuschung darstellt. Es scheint, als könnten sie sich nicht wirklich entscheiden, welche Richtung oder welchen Ton das Spiel haben soll. In einem Moment ist es düster, dunkel und schmutzig, aber dann häufen sich die Slapstick-Witze und die recht nette, nach Sci-Fi duftende Chiptune-Musik wird durch etwas ersetzt, das man in einer Sci-Fi-Serie unter der Regie von Disney Channel finden könnte. Natürlich gibt es in einer Geschichte Platz für beide Elemente, aber keines von beiden wird gut genug umgesetzt. Die Geschichte ist überhastet, und in der begrenzten Spielzeit erreichen wir ein Ende, bevor es einen Höhepunkt oder ein Crescendo gibt.

Fazit

Neon Blood bietet einen unfassbar schönen Look mit tollem Soundtrack und hätte wirklich ein besseres Rundumpaket verdient. Denn obwohl die Charaktere cool sind, bleibt die Story leider wenig spannend und auch wenn die Kämpfe und besonders die QTE-Einlagen wirklich Spaß machen, so bleiben beide im Bezug auf Gameplay zu simpel. Für ein paar Stunden kann man als Genre-Fan hier aber dennoch nicht viel falsch machen.

Positiv:

+ großartiger Look

+ stimmiger Soundtrack

+ kurze und knackige Spielzeit

+ QTE-Einlagen sehen fantastisch aus

Negativ:

– Kämpfe sind leider viel zu simpel

– Story kann nicht wirklich Spannung aufbauen

– Grafiken teils im Weg, sodass man feststeckt