Red Thread Games ist bekannt für seine starke Fokussierung auf das Erzählen von Geschichten und Dustborn macht da keine Ausnahme. Neben den typischen Aspekten eines narrativen Adventures gibt es im Spiel aber auch noch Kämpfe und übernatürliche Fähigkeiten. Doch passt das alles zusammen oder wird es etwas viel? Unser Test findet es heraus.

Eine bunte Truppe an liebenswerten Charakteren

Im Spiel schlüpft ihr in die Rolle von Pax, einem etwas listigen und manipulativen Charakter, der mit drei Freunden auf der Flucht ist. Das Spiel wirft euch direkt in die Action, wo ihr Pax und ihre Truppe mitten in einer Verfolgungsjagd trefft. Es gibt keine Einführung in die Handlung oder die Charaktere, was anfangs etwas verwirrend sein kann. Die vier Freunde sind im Besitz eines sehr verbotenen USB-Sticks, den sie gestohlen haben und bald wird klar, dass dieses kleine Objekt für jemanden von großer Bedeutung ist, der nicht möchte, dass dessen Inhalt an die Öffentlichkeit gelangt. Diese Einführung in die Geschichte und die Charaktere ist jedoch nicht ohne Probleme. Das Spiel lässt sich Zeit, um zu enthüllen, was wirklich vor sich geht und der Fokus verschiebt sich bald von der Handlung auf die Beziehungen zwischen den vier Freunden. Erst viel später im Spiel rückt die Bedeutung des USB-Sticks wieder in den Vordergrund. Diese narrative Entscheidung von Red Thread Games kann frustrierend sein, da die Handlung manchmal etwas ziellos wirkt. Ich muss zugeben, dass ich kein großer Fan von solchen Geschichten bin, bei denen die zentrale Handlung in den Hintergrund rückt, um Platz für Charakterinteraktionen zu machen, die nicht immer relevant für die Gesamterzählung sind. Das gesagt, was Dustborn wirklich gut macht, sind die Charaktere und die Art und Weise, wie sie sich im Laufe des Spiels entwickeln. Dustborn spielt im Jahr 2030 in einer alternativen Welt, in der die Geschichte eine ganz andere Wendung genommen hat. In dieser Version der Welt überlebte John F. Kennedy das Attentat von 1963, aber seine Frau Jacqueline starb stattdessen. Diese Tragödie machte Kennedy autoritärer und die Gesellschaft, der ihr im Spiel begegnet, ist geprägt von Überwachung, Unterdrückung und einer harten Regierung, die keine Abweichungen von der Norm toleriert. Pax und ihre drei Freunde sind solche Abweichungen. Sie gehören zu Gemeinschaften, die heute ebenfalls für ihre Rechte kämpfen, und neben ihrem Lebensstil haben sie auch übernatürliche Fähigkeiten, die mit denen im X-Men-Universum vergleichbar sind.

Pax, die Protagonistin des Spiels, hat die Fähigkeit, den Geist anderer Menschen mit ihrer Stimme zu beeinflussen. Sie kann mit ihren Worten die Gehirne der Menschen angreifen und sie zum Streiten, Lähmen oder Tun, was sie will, bringen. Ihre Freunde haben ähnliche Fähigkeiten, die alle genutzt werden können, um Rätsel zu lösen und Gespräche mit den vielen Charakteren zu manipulieren, denen ihr unterwegs begegnet. Dieser Teil des Spiels funktioniert ziemlich gut und die Art und Weise, wie die Fähigkeiten von Pax‘ Freunden in das Gameplay integriert sind, ist beeindruckend. Diese Fähigkeiten passen perfekt zu ihren jeweiligen Persönlichkeiten und es gibt zahlreiche Möglichkeiten, diese Charaktere zu erkunden und zu verstehen, während das Spiel fortschreitet. Die Reise in Dustborn ist ein Roadtrip durch das Hinterland der Vereinigten Staaten, bei dem die vier Freunde unter dem Deckmantel einer Band namens Dustborn versuchen, Nova Scotia zu erreichen, um den mysteriösen USB-Stick abzuliefern. Diese Prämisse ermöglicht es dem Spiel, verschiedene amerikanische Gemeinschaften zu erkunden, jede mit ihren eigenen einzigartigen Merkmalen und Bewohnern. Unterwegs trefft ihr auf verschiedene Charaktere, die ihr mit auf die Reise nehmen oder zurücklassen könnt, je nachdem, wie ihr euch entscheidet, mit ihnen umzugehen. Die Dialoge zwischen Pax und ihren Freunden sind detailliert und oft recht unterhaltsam, aber ich muss zugeben, dass sie manchmal auch etwas schwerfällig sein können, besonders wenn ihr Charakteren zuhören müsst, für die ihr euch nicht wirklich interessiert.

Die Kämpfe hätten man wohl besser weglassen sollen

Für diejenigen, die nicht so sehr auf lange Gespräche stehen, bietet das Spiel auch die Möglichkeit, neue Musik in einem Minispiel zu komponieren, bei dem ihr Tasten auf dem Bildschirm mit dem Drücken von Tasten auf eurem Controller synchronisieren müsst. Das Gleiche gilt für das Spielen von Live-Konzerten mit der Band. Leider ist dieser Spielmechanismus nicht meine Stärke und obwohl ihr den Schwierigkeitsgrad auf ein absolutes Minimum reduzieren könnt, hatte ich Schwierigkeiten, es zum Laufen zu bringen. Während die Geschichte und die Charakterentwicklung die Stärken des Spiels sind, hinkt es in anderen Bereichen hinterher. Die Kampfszenen sind wahrscheinlich das größte Problem. Pax ist mit einem Knüppel bewaffnet und scheut sich nicht, ihn einzusetzen, aber die Kämpfe fühlen sich einfach und unbefriedigend an. Die Gegner, die von Motorradfahrern bis hin zu Gesetzeshütern reichen, müssen bekämpft werden, aber die Kampfmechanik ist viel zu simpel und es fehlt an Tiefe. Ihr schwingt wild um euch, ohne wirkliche Strategie und es fühlt sich alles schnell eintönig an und fehlt an der Befriedigung, die ihr von einem Kampfsystem erwarten würdet. Obwohl ihr die übernatürlichen Fähigkeiten von Pax und ihren Freunden auch in Kämpfen einsetzen könnt, wie etwa Feinde gegeneinander kämpfen zu lassen, indem ihr sie anschreit oder ihre speziellen Fähigkeiten nutzt, um Kombinationsangriffe auszuführen, fühlt es sich dennoch flach an. Aber wo Dustborn wirklich glänzt, ist im Geschichtenerzählen. Das Spiel leiht sich Mechaniken von den Telltale-Spielen und Quantic Dream, was nicht verwunderlich ist, da Quantic Dream auch der Publisher des Spiels ist. Das bedeutet, dass die Entscheidungen, die ihr trefft, große Auswirkungen auf die Handlung und die Beziehungen zwischen den Charakteren haben. Wenn ihr zum Beispiel hart zu einem eurer Freunde seid, wird sich dieser Charakter daran erinnern und es wird seine Interaktionen später im Spiel beeinflussen. Diese Art von dynamischem Erzählen ist etwas, das ich schon immer gemocht habe und Dustborn schafft es, es auf eine Weise einzusetzen, die wirklich einen Unterschied für das Spielerlebnis macht.

Darüber hinaus wird jeder Spieldurchlauf von einem einzigartigen Comic unterstützt, der die getroffenen Entscheidungen widerspiegelt. Nach jedem Kapitel wird ein Comicbuch erstellt, das die getroffenen Entscheidungen und Aktionen zusammenfasst, was eine großartige Möglichkeit ist, die Geschichte zu verbinden und euch das Gefühl zu geben, dass eure Entscheidungen wirklich von Bedeutung sind. Alles in allem ist Dustborn eine gemischte Erfahrung, aber es hat seine starken Seiten. Einerseits ist die Geschichte und die Art und Weise, wie sie erzählt wird, sehr unterhaltsam und fesselnd. Die Reise von Pax und ihren Freunden durch ein dystopisches Amerika ist gefüllt mit interessanten Charakteren und komplexen Beziehungen und die Art und Weise, wie das Spiel euch ermöglicht, diese Beziehungen durch eure Entscheidungen zu beeinflussen, ist wirklich gut gelungen. Andererseits gibt es bestimmte Spielmechaniken, die Red Thread Games noch nicht ganz gemeistert hat. Die Kämpfe und die vielen kleinen Minispiele fühlen sich manchmal wie ein Anhängsel an, das nicht wirklich zur Spielerfahrung beiträgt, sondern sie eher belastet.

Fazit

Dustborn hätte den Fokus auf den wirklich charmanten Charakteren und dem interessanten, wenn auch etwas verworrenem, Setting lassen sollen, denn da glänzt es wirklich. Die Beziehungen und Entscheidungen haben eine Tragweite durch das gesamte Spiel und es macht Spaß sich per Tourbus durch die Welt zu bewegen. Leider sind da die wirklich viel zu simplen und unspaßigen Kämpfe und auch die Musik-Minispiele können das nur bedingt retten. Fans von Telltale und Co. werden aber ihren Spaß haben.

Positiv:

+ toller Comic-Stil

+ charmante Party, die heraussticht

+ schön ausgearbeitetes Worldbuilding

+ weitreichende Entscheidungen und Beziehungen

Negativ:

– Kämpfe machen keinen Spaß und spielen sich sehr steif

– teils klobige Animationen

– politische Ton der Geschichte ist teils sehr simpel dargestellt