Nach der Nintendo Direct zu Kirby Air Raiders, vorgestellt von Masahiro Sakurai, Direktor des Spiels mit jeder Menge erster Infos, konnten wir den Titel eine gute halbe Stunde auf der Gamescom bei Nintendo direkt anspielen.
Kirby Air Riders ist eine einzigartige wie actiongeladene Spielerfahrung, die Spieler:innen zu Land, zu Wasser und zu Luft an frenetischen Kirby-Rennen teilhaben lässt. Es basiert auf Kirby Air Ride und erweitert das 2004 in Europa veröffentlichte Nintendo GameCube-Spiel in vielerlei Hinsicht. Im neuen Teil können die Spieler:innen aus zahlreichen Ridern wählen, wobei jeder besondere Eigenschaften und Fähigkeiten mitbringt. Außerdem stehen ihnen neue Air-Ride-Maschinen, bekannte Spielmodi und neue Spezialtechniken offen. Das rasante Kirby Air Riders wurde von Sora Ltd. und Bandai Namco Studios Inc. entwickelt, den kreativen Studios, die auch für die Super Smash Bros.-Reihe auf Nintendo Switch, Wii U und Nintendo 3DS verantwortlich zeichnen.
Features und der Gameplay Loop im Detail
Die Grundlagen: Jede Air-Ride-Maschine (Kurzform: „Maschine“) hat andere Formen und Eigenheiten. Die meisten schweben über dem Boden und fahren automatisch – es ist also nicht nötig, einen Knopf zu drücken oder den Stick des linken Joy-Con 2-Controllers nach vorn zu neigen, um zu beschleunigen. Mit dem linken Stick steuern die Spieler:innen stattdessen nach links oder rechts. Aber welche Funktion erfüllen dann die Knöpfe?
Turbo-Aufladen: Drücken die Spieler:innen den B-Knopf, senkt sich ihre Maschine auf den Boden, wodurch sie bremsen und das Turbo-Aufladen starten. Lassen sie den Knopf los, erhalten sie einen Turboschub. Wie Herr Sakurai erklärte, handelt es sich dabei um keinen gewöhnlichen Geschwindigkeitsschub: Neigen die Spieler:innen den linken Stick und halten den Turbo-Aufladen-Knopf in scharfen Kurven gedrückt, führen sie einen Drift aus, der ihnen einen noch größeren Vorteil verschafft.
Spezialtechniken: Um der Konkurrenz davonzufahren, ist jedoch mehr als pure Geschwindigkeit und flinkes Manövrieren gefragt. Hier kommt der Y-Knopf ins Spiel: Er ist gewissermaßen der „Spezialknopf“ und aktiviert die Spezialtechnik des jeweiligen Charakters. Indem sie Kontrahenten und Gegner angreifen, laden die Spieler:innen ihre Spezial-Leiste auf – und sobald sie gefüllt ist, können sie ihre Spezialtechnik entfesseln. Die meisten Rider besitzen eine einzigartige Technik, Kirby sogar vier – eine für jede von Kirbys Farbvariationen. Auf dem Weg zum Sieg ist es essenziell, die Spezialtechniken mit weiteren Manövern wie Wirbelangriffen, die durch das schnelle Hin- und Herbewegen des linken Sticks ausgelöst werden, zu kombinieren.
Rider: Die Hochgeschwindigkeits-Action von Kirby Air Riders gewinnt durch die Auswahl des Riders eine weitere strategische Facette. Jeder Charakter verfügt über individuelle Eigenschaften, die in Kombination mit der gewählten Maschine zu spürbaren Unterschieden bei Aspekten wie dem Gewicht, den Spezialtechniken, Nahkampfangriffen und mehr führen. Diese Faktoren können das entscheidende Zünglein an der Waage sein – oder auch für unvorhergesehene Ereignisse während der Rennen sorgen. Aus diesem Grund beginnt der Air-Ride-Modus zunächst mit der Auswahl der Strecke, gefolgt vom Rider und schließlich der Maschine. Neben dem rosaroten Allround-Talent stehen zahlreiche weitere bekannte Gesichter aus der Welt von Kirby als Rider zur Wahl, darunter Meta-Knight, König Dedede, Waddle-Dee-Assistent – und sogar solche, die in Kirbys Abenteuern klassischerweise als Gegner auftreten, etwa Cozy, Koch Kawasaki, Starman und weitere. Es gibt also zahllose Möglichkeiten, Rider und Maschine zu kombinieren! In der Demo standen ganze 12 Fahrer zur Auswahl und insgesamt vier Varianten von Kirby. Jeder Rider hat unterschiedliche Eigenheiten und seine eigene Spezialfähigkeit.
Maschinen: Air-Ride-Maschinen wurden für mehr als pure Geschwindigkeit geschaffen. Jede Maschine und jeder Rider kann unterschiedlich viel Schaden einstecken. Die meisten Maschinen gleiten zudem durch die Luft, wenn die Spieler:innen mit ihnen über eine Rampe oder eine andere Erhebung rasen. Während der Flugeinlage können sie durch Neigen des linken Sticks entweder aufsteigen oder hinabsinken. Gelingt ihnen eine perfekte Landung, erhöht sich kurzzeitig ihre Geschwindigkeit. Außerdem warten Schienenfahrten, Drifts und weitere Manöver darauf, gemeistert zu werden.
Spezial-Power: Damit sich die verschiedenen Rider auf Augenhöhe begegnen, verfügen sie in Kirby Air Riders alle über die Fähigkeit, Gegner einzusaugen, um ihre Kräfte einzusetzen. Mit diesen vorübergehenden Möglichkeiten ergeben sich viele strategische Optionen, um etwa verheerende Angriffe zu starten oder die eigene Geschwindigkeit zu erhöhen.
Der Modus City Trial, kommt aus dem originalen Nintendo GameCube-Spiel zurück, mit ein paar kleinen Neuerungen:
City Trial findet nun auf einer riesigen schwebenden Insel namens Celestia statt. Hier können die Spieler:innen frei umherfahren, Stärkungen einsammeln, die Maschinen der Gegner durch Angriffe beschädigen (oder sogar stibitzen) und ihnen bereits eingesammelte Stärkungen abluchsen. Mit alldem verfolgen sie nur ein Ziel: ihre eigene Maschine so umfangreich wie möglich zu verbessern. Sie beginnen stets mit einer kleinen, nur bedingt vorzeigbaren Maschine, die es aufzuwerten gilt. Neben dem Sammeln von Stärkungen und dem Attackieren ihrer Gegner stehen ihnen dafür während dieser Phase des Spielmodus auch zufällige Feld-Events zur Verfügung.
Wann immer ein solches Event unerwartet auf der Karte von Celestia auftaucht, empfiehlt es sich, dort schnellstmöglich hinzurasen. Hier kommt man zum ersten Mal nach einem kurzen Tutorial mit dem Chaos des Spiels in Berührung. Alle Spieler kämpfen unter Zeitdruck (Fünf Minuten Limit) um Fahrzeuge, Ressourcen und Upgrades, um sich dann in den kommenden Modi einen Vorteil zu verschaffen. Da die Modi per Voting entschieden werden, weiß niemand in dieser Phase, ob es sich lohnt mehr Schild, Geschwindigkeit oder doch ein anderes Item vermehr zu organisieren. Zusätzlich könnt ihr euch auch gegenseitig jederzeit angreifen und ein paar der gesammelten Gegenstände wieder klauen.
Mit der verbesserten Maschine geht es schließlich ins Stadium, wo die Gewinnerin bzw. der Gewinner gekürt wird. Jedes Stadium umfasst eine andere Herausforderung, der sich die Spieler:innen je nach ihren Verbesserungen (oder denen der Gegner) strategisch geschickt stellen müssen. Sollten sie Schwierigkeiten bei der Auswahl der Stadien haben, können sie das Spiel auf Basis der Vor- und Nachteile ihrer Maschine entscheiden lassen. Viele der verfügbaren Modi erinnern doch sehr stark an Super Smash Bros. wo ihr möglichst lang über eine Strecke gleiten müsst oder euch einfach in einer kleinen Arena verprügelt. In einem anderen landet ihr ähnlich wie in Super Monkey Ball möglichst präzise auf der höchsten Punktezahl an einer riesigen Wand.
Der Titel zeigt sich im Hands-On sehr einsteigerfreundlich, aber auch immens chaotisch. Man braucht doch einiges an Zeit um sich mit allen Upgrades und Mechaniken vertraut zu machen und danach bleibt es weiterhin ein Glücksspiel, ob man sich in Celestia für den richtigen Fahrer, Fahrzeug und Items entschieden hat. Für sehr verrückte und spaßige Multiplayer-Rennen reicht der erste Eindruck alle Mal. Wir sind sehr gespannt, was hier noch alles in der finalen Version des Titels auf uns wartet und wie sich die unterschiedlichen Fahrzeuge und Fahrer, dann nach mehreren Stunden an Erfahrung in der Praxis unterscheiden.
Weiter Modi im Überblick
Air-Ride-Modus: In diesem Spielmodus liefern sich bis zu sechs Rider ein spannendes Rennen zur Ziellinie. Wenn sie einander attackieren, können sie kleine Sterne einsammeln, die ihre Geschwindigkeit erhöhen. Die Besonderheit: Das Ausführen von Angriffen lässt sie nicht langsamer werden – im Gegenteil, es macht sie schneller. Also, nur keine falsche Bescheidenheit! Ebenfalls einen Zahn zulegen können die Spieler:innen mittels des sogenannten Sternengleitens. Folgen sie nämlich der Sternenspur, die jeder Rider unmittelbar hinter sich zurücklässt, erhöht sich ihr Tempo – und sie können an der Konkurrenz vorbeiziehen.
Fahrschule: Zahlreiche Rider, facettenreiche Maschinen, unterschiedliche Manöver und Spielmodi – Kirby Air Riders hat eine Menge zu bieten. Es ist daher ratsam, sich mit all den Besonderheiten vertraut zu machen. Das ermöglicht die Fahrschule, die Spieler:innen die Grundlagen des Spiels vermittelt und sie ebenso in fortgeschrittene Spielmechaniken einführt.
In Kirby Air Riders können über die lokale Verbindung bis zu acht Spieler:innen gegeneinander antreten, online bis zu 16. Mit GameChat haben Freundinnen und Freunde die Möglichkeit, sich via Sprach- oder Videochat auszutauschen und das Geschehen so noch intensiver zu erleben. Kirby Air Riders erscheint am 20. November für die Nintendo Switch 2.
